Infezioni del Tratto Urinario: Cosa sono e Come Prevenirle

Le infezioni del tratto urinario si verificano quando i batteri hanno la possibilità di crescere nell’uretra e nella vescica. Quasi il 90% delle infezioni del tratto urinario sono causate dal batterio Escherichia coli (E-Coli) e questo batterio è spesso presente nel nostro intestino senza causare alcun danno. Le infezioni limitate al tratto urinario inferiore possono essere molto dolorose e preoccupanti, ma normalmente vanno via da sole dopo pochi giorni. In caso contrario, potrebbe essere necessario un trattamento con antibiotici. Come ogni altro tipo di infezione, più a lungo non viene trattata, più gravi possono essere le complicanze.

Infezioni urinarie, i sintomi

Le infezioni urinarie non sempre causano sintomi. Quando lo fanno, possono includere:

• un urgente bisogno di urinare, che non riesce a calmarsi e che produce spesso ridotte quantità di urina;

• bruciore alla minzione;

• urina torbida;

• urina che appare rossa, rosa brillante o color cola;

• urina dall’odore forte;

• dolore pelvico, nelle donne, soprattutto al bacino e intorno all’osso pubico.

Specialmente tra i più anziani, le infezioni urinarie possono essere trascurate o scambiate per altre patologie.

Tipi di infezioni del tratto urinario

Ogni tipo di infezione può provocare sintomi più specifici, a seconda del tratto urinario interessato:

• reni: dolore alla schiena o al fianco, febbre alta, agitazione e brividi, nausea e vomito;

• vescica: dolore alla schiena o al fianco, febbre alta, agitazione e brividi, nausea e vomito;

• uretra: bruciore durante la minzione e scariche intestinali.

Infezioni urinarie, le cause

Le infezioni urinarie si verificano tipicamente quando i batteri entrano nel tratto urinario attraverso l’uretra e iniziano a diffondersi nella vescica. Il sistema urinario è progettato per tenere lontani i batteri, ma le difese a volte falliscono. Quando ciò accade, i batteri possono prendere piede e trasformarsi in un’infezione del tratto urinario.

Le infezioni più comuni si verificano principalmente nelle donne e colpiscono la vescica e l’uretra.

Infezione della vescica. Viene solitamente causata dall’Escherichia coli, un batterio presente nel tratto gastrointestinale, ma può essere provocata anche dall’attività sessuale. Tutte le donne sono a rischio di infezioni della vescica a causa della loro anatomia, perché l’uretra si trova molto vicina all’ano e l’apertura uretrale è vicina alla vescica. Questo rende più facile per i batteri intorno all’ano entrare nell’uretra e viaggiare verso la vescica.

Infezione dell’uretra. Può verificarsi quando i batteri gastrointestinali si diffondono dall’ano all’uretra. Può anche essere causata da infezioni a trasmissione sessuale (inclusi l’herpes, la gonorrea, la clamidia e il micoplasma). Questo può accadere perché l’uretra delle donne è vicina alla vagina.

Differenza tra una batteriuria e un’infezione del tratto urinario

La batteriuria è la presenza di batteri nelle urine senza sintomi di un’infezione del tratto urinario, come minzione frequente, minzione dolorosa o febbre. La batteriuria è molto comune negli utilizzatori di cateteri per cateterismo intermittente. Infatti, alcuni studi mostrano che fino al 60% di coloro che praticano il CIC hanno batteriuria.

Chi è più a rischio di contrarre un’infezione del tratto urinario?

Le infezioni del tratto urinario sono più comuni nelle donne che negli uomini per una serie di motivi, ad esempio l’uretra più corta rende più facile per i batteri viaggiare lungo l’uretra e arrivare nella vescica. Inoltre, la breve distanza tra l’ano e l’apertura uretrale può aumentare il rischio di contaminazione, in quanto l’E.Coli è normalmente presente nell’intestino e può migrare e causare un’infezione.

Perché le donne sono a più alto rischio di infezioni del tratto urinario rispetto agli uomini:

• Anatomia femminile, poiché l’uretra più corta rende più facile per i batteri raggiungere la vescica;

• Rapporti sessuali, a causa del potenziale trasferimento di batteri (vagina vicino al retto);

• Cambiamenti nella flora vaginale, ad esempio attraverso l’uso di spermicidi;

• Gravidanza, a causa di cambiamenti ormonali ecc;

• Menopausa, con diminuzione dei livelli di estrogeni.

Fattori di rischio generali per le infezioni del tratto urinario, relativi sia agli uomini che alle donne:

• Problemi strutturali del tratto urinario, ad esempio anomalie del tratto urinario dalla nascita o ingrossamento della prostata (negli uomini più anziani);

• Un sistema immunitario debole o quando l’organismo sta affrontando 2 o più malattie insieme;

• Disfunzione intestinale (la stitichezza rende più difficile svuotare la vescica);

• Uso di cateteri (qualsiasi cosa inserita nell’uretra, compresi gli esami chirurgici eseguiti in ospedale, aumenta il rischio di infezione).

Regole di prevenzione

Ci sono alcuni accorgimenti che possono aiutare a ridurre il rischio di infezioni.

Bere molti liquidi, soprattutto acqua: L’acqua aiuta a diluire l’urina. Ciò porta a urinare spesso, consentendo ai batteri di essere eliminati dal tratto urinario prima che possa iniziare un’infezione.

Assumere succo di mirtillo rosso: Gli studi che analizzano il ruolo del succo di mirtillo nella prevenzione delle infezioni non sono definitivi, ma i risultati sembrano confortanti.

Pulirsi dalla parte anteriore a quella posteriore: Farlo dopo aver urinato e dopo essere andati in bagno aiuta a prevenire la diffusione di batteri dall’ano alla vagina e all’uretra.

Svuotare la vescica subito dopo aver fatto sesso: Bere un bicchiere pieno d’acqua aiuta a eliminare i batteri.

Evitare prodotti femminili potenzialmente irritanti: Usarli nell’area genitale può irritare l’uretra. Questi prodotti includono deodoranti spray, lavande e polveri.

Valutare di cambiare il metodo contraccettivo: Diaframmi, preservativi non lubrificati o preservativi trattati con spermicida possono contribuire alla crescita batterica.

Come vengono trattate le infezioni del tratto urinario?

Normalmente un’infezioni del tratto urinario andrà via da sola dopo pochi giorni se non ci sono altre malattie di base. Tuttavia, ci sono persone che avranno bisogno di antibiotici per combattere l’infezione. Le persone che ottengono infezioni del tratto urinario frequenti di solito richiedono un trattamento specifico e per una grave UTI e / o effetto sui reni, possono essere necessari antibiotici per via endovenosa in un ospedale.

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Dott.ssa Maria Elena Sabatini