Gastroenterite: Come Affrontare i Sintomi

Dolori addominali, nausea, vomito e diarrea sono tra i sintomi più comuni della gastroenterite, un’infiammazione che coinvolge la mucosa dello stomaco e dell’intestino tenue. Se la condizione interessa anche il colon, si parla invece di gastroenterocolite. Analizziamo insieme le principali cause di questo disturbo e i consigli utili per affrontarlo.

Le cause della gastroenterite

La gastroenterite può essere provocata da tossinfezioni batteriche, infezioni virali o squilibri della flora intestinale. Sebbene i sintomi siano spesso simili, le caratteristiche specifiche variano a seconda della causa scatenante.

Gastroenterite da tossinfezioni batteriche

Dopo un periodo che varia tra le 6 e le 48 ore dall’ingestione di alimenti o acqua contaminati, possono insorgere crampi addominali, localizzati soprattutto nella zona attorno all’ombelico o nel basso ventre.

Si osservano frequenti scariche di diarrea (da 5-6 fino a 15-20 episodi nell’arco di 24 ore), talvolta accompagnate da tracce di sangue, oltre a febbre, nausea, vomito e brividi.

Questa forma è sovente causata da batteri come Campylobacter o Salmonella e coinvolge sia l’intestino tenue che il colon, configurando un quadro di gastroenterocolite.

In questi casi, è fondamentale evitare l’uso di antidiarroici, poiché la diarrea facilita l’espulsione dei batteri responsabili dell’infezione. È invece consigliato incrementare l’assunzione di liquidi mediante integratori salini, tè o tisane, riducendo il consumo di cibi solidi. Frutta e verdura possono essere consumate solo se centrifugate.

Qualora i sintomi persistano oltre qualche giorno o compaiano tracce di sangue nelle feci, è opportuno consultare un medico. Un’analisi delle feci potrà identificare il batterio implicato e guidare un’eventuale terapia antibiotica.

Gastroenterite di origine virale

Comunemente nota come influenza intestinale, questa forma virale si manifesta con diarrea frequente (da 5-6 a 15-20 episodi in 24 ore), febbre moderata (inferiore ai 38°C), nausea, vomito, perdita di appetito, mal di testa e dolori muscolari o articolari.

Tipica della stagione invernale, non è legata al virus influenzale classico ma ad agenti virali come norovirus, adenovirus e rotavirus (quest’ultimo particolarmente comune nei bambini). Anche in questo caso è sconsigliato l’impiego di antidiarroici.

È importante assumere molti liquidi e, se necessario, ricorrere a farmaci da banco per alleviare febbre, dolori e cefalea. I sintomi dovrebbero risolversi spontaneamente entro 3-5 giorni; diversamente, è consigliabile rivolgersi a un medico.

Flora intestinale e disbiosi

Una disfunzione nella composizione della flora intestinale può causare diarrea frequente accompagnata da sintomi generalmente lievi, come dolori addominali contenuti e raramente febbre. La flora intestinale è composta da batteri benefici (come lattobacilli e bifidobatteri) e altri potenzialmente aggressivi (ad esempio alcuni ceppi di Escherichia coli).

L’alterazione dell’equilibrio tra queste due popolazioni batteriche, nota come disbiosi, può verificarsi in seguito a cambiamenti nelle abitudini personali, per esempio durante viaggi, oppure dopo una cura antibiotica. In questi casi, la situazione tende a risolversi spontaneamente nell’arco di pochi giorni. È essenziale reintegrare i liquidi persi attraverso un’adeguata idratazione. L’uso di farmaci antidiarroici da banco può alleviare i sintomi, mentre i probiotici (bifidobatteri o lattobacilli) aiutano a ristabilire l’equilibrio della flora intestinale.

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Responsabile del Reparto di Gastroenterologia

Dott.ssa Patrizia Angelini